Улыбнитесь, вы опознаны

А мериканская разведка назвала лучшей российскую технологию распознавания лиц. Конкурс Face Recognition Prize Challenge был проведен американским Агентством передовых исследований в сфере разведки (IARPA) совместно с Национальным институтом стандартов и технологий США (NIST). Российская компания NTechLab победила в двух номинациях из трех — «Скорость идентификации» и «Точность верификации». В третьей категории — «Точность идентификации» — россияне уступили только китайской компании Yitu. Лидирует NTechLab и в Face Recognition Vendor Test — другом соревновании NIST, которое является отраслевой метрикой. В нем компания уже девять месяцев держится на первом месте по самым сложным задачам, решаемым по фотографиям в неконтролируемых условиях.

Главный автор этих побед — Артем Кухаренко — на вид простой парень в клетчатой рубахе, выпускник факультета вычислительной математики и кибернетики МГУ 2012 года. Для него эта история началась с не самой серьезной затеи: во время долгих новогодних праздников 2015 года он ради развлечения написал программу для распознавания пород собак. Опыт в этой области у него уже был: еще студентом он работал в лаборатории компьютерной графики и мультимедиа МГУ и защитил диплом по распознаванию лиц. После учебы сотрудничал с лабораторией машинного зрения e-Lab в Университете Пердью в США, а в 2014 году стал сотрудником исследовательского центра в Москве.

На забавной наскоро написанной программе он попытался обкатать технологию использования нейронной сети для мобильных приложений. Но результат оказался куда масштабнее. Увидевшие приложение знакомые свели его с Александром Кабаковым, который в дальнейшем стал сооснователем и инвестором NTechLab. Он сразу понял, каков потенциал этой технологии. Обсудив несколько вариантов ее использования, остановились на распознавании лиц людей как наиболее коммерчески привлекательном варианте. Компанию учредили уже через две недели после знакомства. Помимо Кабакова соучредителями стали еще несколько человек, имеющих опыт венчурных инвестиций, в том числе владеющих фондом Typhoon Digital Development. Артем, получивший в компании 25%, нашел двух инженеров и начал разрабатывать алгоритм распознавания лиц.