Гений научного синтеза
12 марта 1863 года в Санкт-Петербурге родился Владимир Иванович Вернадский.
Его научное становление и творческая зрелость пришлись сразу на два пиковых периода российской науки — позднего «имперского ренессанса» конца XIX — начала XX века и ранней советской научно-технической модернизации 1920–1930-х годов.
В различных зарубежных энциклопедиях и биографических справочниках Вернадский прежде всего упоминается как выдающийся российско-советский ученый-геохимик, минералог и кристаллограф. Однако широта его естественнонаучных интересов была практически безгранична: обладая удивительным эмпирическим чутьем, он умел находить ростки будущих знаний во множестве сопредельных научных дисциплин.
Этот универсализм Вернадского позволил ему стать одним из родоначальников чуть ли не десятка новых синтетических направлений современной науки (среди самых важных — геохимия и биогеохимия, радиобиология и радиогеология, а также наука о метеоритах и мерзлотоведение).
Очень ярко проявил себя Вернадский и в качестве организатора и координатора многопрофильных научных исследований. Возглавляя в годы Первой мировой войны Комиссию по изучению естественных производительных сил России (КЕПС), он был разработчиком долгосрочной стратегии систематического сбора и учета информации обо всех природных ресурсах нашей страны. Уже при советской власти получила практическое воплощение его идея о создании национальной сети специализированных научно-исследовательских институтов прикладного, теоретического и смешанного характера.
К сожалению, мировое признание заслуг Вернадского в разработке комплексного учения о биосфере и ноосфере, заложившего основу современной энвайронменталистики, пришло с большим запозданием. Всесторонний анализ процесса эволюции Земли он называл самым важным делом своей жизни, но ключевое произведение Вернадского «Биосфера Земли» перевели на английский только в 1988 году, а спустя еще год на родном русском наконец был опубликован без цензурных купюр полный текст его итоговой работы «Научная мысль как планетное явление».